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宿州建制，始于唐元和四年。宿之名，取自周朝宿国。

唐代因藩镇割据，唐王朝为了镇汴，置宿州，南接淮水，扼汴控淮，最开始领蕲、符离、虹三县，在这段汴水上，只有虹县（今安徽宿州市泗县）是城池，宿州治所自然就设置在了虹县，再后来，临涣县划入宿州。

过了20年，宿州地方由于太平无事，朝廷撤废宿州，四年后，朝廷就真正意识到宿州的重要性，又重新设置了宿州，这时候的宿州，就设置在了符离县的埇桥镇。

埇桥，建于隋朝，到了唐朝时期，埇桥镇已经颇具规模，唐朝就以埇桥镇的规模建设城池，护城河周长八里，古城不如周、秦时代的蕲县大。

庞勋造反时，曾于宿州城内夺取大小船只300余，满载物资顺流而下，可见虽然在安史之乱之后了，北方人口大减，但中晚唐时期的宿州城，就已经相当富庶繁华，城内人口密集。

唐朝地域广阔，极盛时期的人口，也不过8000万左右，安史之乱后，唐王朝人口锐减到1700万。建置宿州时，唐王朝已经衰落了。

到了宋朝时期，就不一样了，北宋极盛时期的人口，达到1亿2千万左右，但北宋的面积小于唐朝，人口更为密集，宋朝的命脉汴河之上，更不用多说了。

宿州，据宋朝的人口统计，在汴河两侧城市，宿州人口仅次于首都东京开封府。

可以想象，在当时，宿州的人口多密集在汴河、浍河、濉河两岸以及官道两侧，至于宿州城外，更是呈现人口爆发性增长。

到了宋元祐年间，宿州知州周秩欲修建宿州外城，同时零壁也已经颇具规模，开启撤镇设县，朝廷已经同意并拨款。

然而，当时作为兵部尚书的苏轼路过宿州，看到宿州展城和零壁建县，他上报朝廷，极力阻止。

他的奏章《乞罢宿州修城状》写到：宿州自唐朝开始，城池就是狭小的，人所共知，宿州的百姓多住在城外，宋朝承平百余年，人们安于现状，一直都是这样，并没有觉得这样有何不妥。

“罗城狭小，居民多在城外”、“人户安堵”，可见当时的百姓聚集在宿州城外，相当繁华富庶。这在当时，曾作为宿州治所的虹县也是如此，百姓多住在城外，直到北宋灭亡后，虹县仍然是百姓多聚集在城外。

他在奏章中直言宿州知州过为危语，探访只是宿州城内的有钱的豪民，因为多有园宅在外，所以煽动民心，传言恐有土匪占据宿州，切断宋朝命脉之河。宿州知州没有察觉，所以听信上报朝廷。

苏轼还说，宿州的土脉疏恶，若不加砖包城，“随即颓毁”，扩城并没有用，宿州外城修建需要五年，五年后，东城还未完工，西城就已经塌了。然而包砖的成本更高。

苏轼说的这话简直是...荒谬，荒谬至极！

我们都知道，史书记载，宿州城本来就是夯土城墙，明朝始垒石为城。况且南宋以前的城墙多为土城，南宋才慢慢多了一些了砖城，包砖的城墙成本在当时是相当高的，到了明朝才真正普及，就连东京开封的外城也是夯土城墙。我们都知道淮南的寿县，在当时就是大城，也是在南宋时期，才成为砖城。

宿州和开封同样是平原，同样是汴水两岸，自唐朝开始的夯土城，一直都是很坚固的，怎么到了宋朝修建，连五年都不到，就会坏了塌了呢？

可以很明显的看出，苏轼的说法是相当的夸张了，乃是故意为之！

可以说，苏轼的阻止，不一定完全是为了百姓着想，肯定是存在一定程度的刁难，如果没有，那么他做为兵部尚书，却不注重城防，还口口声声“本朝承平百余年”，难道他忘了北宋所谓的承平安乐，只不过是年年用大量的岁币换来的罢了。

他去世仅仅二十多年后，承平百余年的北宋就亡国了！

清平百载，典章文物，歌楼舞榭，被北方的女真蛮族南下，付之一炬。

忘战必危！忘战必亡！

可以想象，宿州城外的百姓是最先遭难的，且会沦为了异族攻城的炮灰，宿州城小，则城内物资匮乏，守城时间也是很难撑得很长。

苏轼的见解真的不如宿州城的百姓所说，“恐有盗贼窍据，以断运路”，宿州作为汴水咽喉，在唐朝时期就已多次被叛军占据，已经是不争的事实。

宿州外城项目，十一里有余，则护城河约为12里。宿州外城的扩建，需要拆迁人户大坟墓六千九百所，小者犹不在数。可见宋朝的宿州真的是人户拥堵。

由于灵璧建县已经动工，苏轼才作罢，他要求拨给宿州的钱转给零壁使用，得到了朝廷的同意。

那么，苏轼之后，宿州为何又从未扩城呢？

原因有很多。

首先，北宋灭亡后，宿州就逐渐走向了没落，虽然古籍记载宿州在金国占据的早期，仍然是繁华富庶的，但已经在走下坡路了。

其次，赵构逃亡时，曾决堤黄河，阻止金兵追击，黄河泛滥，加之金人不对汴河进行疏浚，逐渐湮灭了汴河。失去了这条黄金水道，宿州的经济直线下滑，舳舻相继的场景不再，虽然宿州东西狭长的格局保留，但也仅保留宿州城内和东西关大街的格局罢了。

宿州虽然是黄泛区，但宿州城坚固，且距离黄河有一定的距离，所以泛滥的黄河水是无法冲垮宿州城的。而开封、徐州等城因为黄河，多次重建城池。

再次，因为战争的摧残，自南宋后，宿州地区，一直都是战乱频繁，人烟稀少。元朝初年，宿州境内人烟更是稀少，宿州境内的蕲县、临涣、符离三县，被撤废，并入宿州，直到上世纪六十年代，美国卫星图拍摄的宿州蕲县古城内基本上是农田，早不复宋朝以前的繁华景象。

南宋著名诗人范成大曾写过宿州，“狐鸣鬼啸夜茫茫，元是官军旧战场。土伯不能藏碧磷，三三两两照前冈。”

宿州是百战之地，荒凉到土都已经无法掩盖鬼火。

南宋时期，南方繁华，多大城，如嘉定县，始于南宋，城池周长就有十五里。

在安徽境内，现存具有城河轮廓的第一大城是合肥，周长约17里，寿县第二，周长约14里，宿州古城周长约8里，就略显的小了。

宿州城小，已经是不争的事实，可惜宋朝时期，列入大城的一次机会，就这么错失了。